O acidente aconteceu porque o chefe de depósito, Pedro Soares, não acreditou no relatório feito pelo maquinista titular Argemiro Alves, onde afirmava que a máquina não tinha condição de tráfego. Dentre os defeitos e avarias constavam que a pressão não podia chegar a 250 libras por falta de “estais”, (parafusos que prendem a caldeira ao chassis e evitam a dilatação). Diante do exposto, enquanto não fossem reparados os defeitos ele se negava a trafegar com a máquina.
Pedro Soares considerou a recusa de Argemiro como ato de insubordinação. Suspendeu por 15 dias e designou o maquinista Antonio Higino Martins (Fole Velho) e os foguistas Irineu e Narandiba para levar o trem de carga a Bonfim.
Na explosão morreram oito pessoas: - Os maquinistas, Higino Martins (Fole Velho) e Menininho. O foguista Narandiba. O guarda chave João Atanásio. Os truqueiros Heraldino e Obédio.
Duas crianças, filhos de ferroviário, que brincavam no Beco da Galinha Morta, foram atingidas por pedaços da caldeira.
NOTA: O maquinista Menininho não estava na escala de serviço. Fazia hora batendo “papo” na cabine. O seu corpo caiu na baixa que vai para a Rua do Cruzeiro, depois da casa de Edson Paes.
O foguista Irineu escapou porque havia saído para buscar estopas. Alguns afirmam que ele foi tomar uma cachaça, por isso não estava no serviço quando aconteceu a explosão.
Parafusos e pedaços da máquina se espalharam por uma grande área. Chegaram a cair nos quintais da Praça Luiz Nogueira.Texto:Prof.Lafayente Coutinho
